Medfødt immunforsvar

Huden og slimhinnene er første barriere mot alle fremmede stoffer som omgir oss, og disse barrierene er del av det medfødte immunforsvaret. Eksempler på andre medfødte forsvarsmekanismer er hoste- og nyserefleksen, slim, tårer, det sure miljøet i magesekken, feber, akutte betennelsesreaksjoner og en type hvite blodlegemer som kalles fagocytter. Fagocyttene har fått navnet sitt fra det greske ordet for å spise som er «phagein». De finnes i blodet og i slimhinnene, der de spiser opp og uskadeliggjør bakterier og andre smittestoffer.

Komplementsystemet hører også med til det medfødte immunforsvaret. Det er ulike proteiner som sammen med antistoff og fagocytter bidrar til å fjerne sykdomsfremmende mikrober.